照這樣看，這部大史詩的年代應該隨其中的成分而定。 書裏有很古的社會現象，例如兄弟五人共一妻，男的入贅生 下兒子又走，氏族血統照母系算等等。這說明原來的史詩核 心記錄了上古母系氏族社會還未完全消亡時的一個歷史傳 說。這本是一首戰爭史詩。現在的每篇詩的開頭都有一節同 樣的詩說，敬禮天神以後就高唱「勝利」，因此有些人以爲 這史詩本來的名稱是「凱歌」（勝利）。到發展成爲一首巨型 長詩時，詩題大槪是「婆羅多」（婆羅多族之歌），再擴大 才變爲「摩訶婆羅多」（偉大的婆羅多族之歌）。除了顯然 可以證明是後來增加的成分以外，照全詩所表現的社會和政 治情況看，還是在氏族轉變爲奴隸制國家的過程之中。詩中 所謂「國王」實際只是在不同的社會發展階段上的部落酋長 和開始掌握權力的王族奴隸主。雖然詩中說般度族和俱盧族 同屬婆羅多族，但雙方的情形是很不一樣的。看來所描寫的 不僅是許多部落之間的一場大戰，而且是時代矛盾的一次尖 銳衝突。雙方對於男女的社會地位，對於血統和社會關係， 對於「王位」的繼承權利，對於戰爭中應守的規則，都有不一 致的了解，甚至相反的看法。經濟上還沒有城市和鄕村的明 顯對立，沒有商業的交換，只有聚集居住的「城市」和分散 居住的「森林」。財產主要是牲畜，土地和農業的重要性還 不十分顯著。軍事上技術雖有發展，但武器仍然是杵和弓箭 爲主，武士作戰要乘笨重的戰車。政治制度和階級關係還不 鮮明。持國王的兒子難敵也被稱爲「國王」（本書中照一般 的人習慣稱爲「太子」，只有少數幾處稱國王。），而老王 對兒子並無權力，族中最年長的毗濕摩也不能支配靑年，反 要服從他。一般居民是自由人。同時，奴隸已經出現。社會 上分化出來的武士（刹帝利）和祭司（婆羅門）分掌軍事和 文化，已經形成了自由人中的特殊等級。不過「婆羅門」還 可以作戰，車夫的兒子也能成爲武士，分別不像後來那樣僵 化。不能確切證明主要生產勞動是由奴隸進行，但可以判 斷，當時的印度廣大地區中有各種各樣的氏族部落和國家， 其中有野蠻的氏族被稱爲「羅刹」、「藥叉（夜叉）」、「犍 達縛」等等，也有較高級的部落，還有初步形成階級統治、 脫離氏族約束、鄙視女性、掌握奴隸的地區如象城，其代表 人就是被斥爲貪心極大的難敵。以上這些是大史詩的骨幹故 事所表現的情況。適應這些複雜情況的道德標準也互不相 同。因此，氏族、部落、國家的衝突包含着社會制度和意識 形態的衝突。這種矛盾在一次毀滅性的大戰中得到解決。